2. Definir el propósito de la evaluación: ¿Por qué y para qué vamos a evaluar?

Como vimos en el Módulo 1, el valor de la evaluación reside en su capacidad para adaptarse a diversas necesidades, momentos y actores dentro del sistema educativo. Evaluar no siempre significa lo mismo, ni se realiza con los mismos fines. Por eso, comprender sus objetivos y distinguir claramente sus posibles usos es esencial para que los resultados sean significativos, pertinentes y efectivamente aprovechados.

Una vez reconocida esta diversidad de propósitos, el siguiente paso es identificar de manera concreta cuáles son las necesidades que motivan la evaluación en un contexto específico. Este proceso requiere dialogar con los potenciales usuarios de la evaluación para comprender sus preguntas clave, qué tipo de evidencia necesitan y cómo esperan utilizar los hallazgos para tomar decisiones informadas.

Fuente: Taller SUMMA (diciembre 2023) para el establecimiento de un lenguaje común en torno a la evaluación del Programa ProFuturo en América Latina. Madrid, España.

Para orientar esta identificación, puede ser útil preguntarnos:

• ¿Quiénes serán las personas usuarias de esta evaluación? Pueden ser autoridades de Ministerios, equipos escolares, donantes u otros actores que guían políticas y decisiones educativas.
• ¿Qué decisiones necesitan informar con esta evaluación? Esto podría incluir mejorar proyectos y programas educativos, ajustar políticas públicas, distribuir recursos o diseñar nuevas estrategias de enseñanza.
• ¿Qué tipo de evidencia consideran más creíble y útil? Dependiendo del perfil de las partes interesadas, algunos usuarios pueden requerir datos cuantitativos, cualitativos, o preferir la combinación de ambos enfoques.

En el módulo anterior, exploramos a los actores clave en la evaluación de programas educativos y los propósitos y beneficios asociados a estos procesos. En este módulo, nuestro foco será traducir estos propósitos en decisiones prácticas sobre el alcance de la evaluación.

2.1 Formular buenas preguntas evaluativas

Una vez definido el propósito y los usuarios clave, es esencial transformar esas necesidades en preguntas evaluativas claras y focalizadas. Estas preguntas son el eje de todo el proceso: orientan el diseño metodológico, guían la recolección de datos y determinan cómo se interpretarán los hallazgos.

Las preguntas de evaluación deben estar alineadas con los objetivos de la intervención, las decisiones que se espera informar y las prioridades de los actores involucrados. Además, deben considerar el momento en el ciclo de vida de la intervención en el que se aplicará la evaluación.

Por ejemplo:

• Si se desea conocer la viabilidad de una intervención piloto, se requerirán preguntas que exploren su diseño y condiciones de implementación.
• Si se busca comprender el proceso de implementación, las preguntas deben indagar en las dinámicas operativas y los factores contextuales.
• Si el propósito es medir el impacto, las preguntas se centrarán en los resultados observados y en su atribución causal.
• Si el interés está en la eficiencia, se analizará la relación entre costos y beneficios.

A continuación, se presentan ejemplos de preguntas evaluativas asociadas a distintos tipos de evaluación:

Tabla 4: Tipos de evaluación y sus respectivas preguntas 

Fuente: Adaptación con base en: HM Treasury del Reino Unido (2020), “Magenta Book: Central Government guidance on evaluation”. 

En síntesis, para que una evaluación sea útil, es clave definir desde el inicio qué se quiere saber, para qué, para quién y cuándo. Desde SUMMA, sostenemos que un buen proceso evaluativo formula sus preguntas a partir de los propósitos definidos y las necesidades concretas de los actores involucrados.

📚 Recursos recomendados:

• Criterios para una mejor evaluación: OECD DAC Network on Development Evaluation. (2020). Mejores criterios para una mejor evaluación: Definiciones revisadas de los criterios de evaluación y principios para su utilización. OCDE.

• Lista de Verificación sobre principales preguntas de evaluación (inglés): Wingate, L., & Schroeter, D. (2016). Evaluation questions checklist for program evaluation. Western Michigan University. 

• Lista de Verificación para enfocar tu evaluación: Centers for Disease Control and Prevention. (2013). Good Evaluation Questions: A Checklist to Help Focus Your Evaluation. CDC’s National Asthma Control Program.

• Guía para Gerentes de Evaluación (inglés):  Better Evaluation. (2025). Consider important aspects of the evaluation – Manager’s guide to evaluation.  Retrieved from https://www.betterevaluation.org/frameworks-guides/managers-guide-evaluation/evaluation-design/consider-important-aspects-evaluation 

En el Módulo: Diseño de la evaluación, exploraremos cómo formular preguntas precisas para cada enfoque.