1. ¿Qué entendemos por el alcance de una evaluación?

Un primer paso en cualquier proceso evaluativo es definir su alcance. Es decir, acotar la evaluación para que sea viable, pertinente y útil, delimitando qué se va a evaluar, por qué se realiza la evaluación, para quién se produce esta información y cómo se utilizarán los resultados. Esta delimitación inicial es esencial para asegurar que el proceso evaluativo responda a las necesidades reales de quienes toman decisiones, optimizando el uso de recursos y maximizando el impacto de los hallazgos.

Sin un alcance claro, las evaluaciones pueden volverse excesivamente amplias, poco prácticas o desconectadas de las necesidades reales de los actores involucrados. Esto no solo incrementa los costos y tiempos, sino que también puede resultar en hallazgos fragmentados o difíciles de interpretar para la toma de decisiones.

Para definir el alcance de una evaluación, debemos tener en consideración lo siguiente:

Definir el propósito de la evaluación, considerando preguntas como: ¿Qué queremos saber mediante la evaluación? ¿Qué aspectos buscamos mejorar? ¿Qué decisiones queremos informar? ¿Qué tipo de evidencia se espera producir? ¿Para quiénes es importante esta evaluación?
Comprender la política, programa o proyecto en su globalidad: Analizar los objetivos, actividades y resultados esperados, así como las suposiciones que sustentan su diseño y los mecanismos que conectan sus acciones con los cambios esperados. Esto incluye herramientas como la Teoría de Cambio, que facilita la comprensión de cómo se espera que una intervención logre sus objetivos.
Elegir el tipo de evaluación, diseño y método más adecuados: Esta elección debe estar alineada tanto con las necesidades que motivan la evaluación como con las características de la intervención.
Determinar las prioridades y limitaciones: Un aspecto clave de cualquier evaluación es reconocer las restricciones prácticas con el fin de ajustar adecuadamente el diseño de la evaluación, evitando esfuerzos innecesarios y garantizando que los hallazgos sean utilizables.

En las siguientes secciones, profundizaremos en cada uno de estos aspectos, ofreciendo un marco práctico y herramientas concretas para definir el alcance de una evaluación de manera efectiva, con especial atención a los desafíos y oportunidades propios de América Latina y el Caribe.

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